Medicina veterinaria: una profesión clave para el concepto One Health
La humanidad actualmente enfrenta retos que involucran la salud de los animales, de los seres humanos y del medio ambiente. Por ello, desde las organizaciones internacionales y la academia se ha propuesto trabajar conjuntamente bajo el enfoque One Health.
Este concepto innovador busca crear lazos entre diferentes profesiones para responder de manera efectiva a estas problemáticas que afectan a millones de seres humanos, diversos ecosistemas y múltiples animales (silvestres, domésticos o de producción).
¿Qué entendemos actualmente por One Health en medicina veterinaria y cómo esta profesión está contribuyendo con la resolución de problemáticas mundiales?
¿Qué entendemos actualmente por One Health?
Recientemente, se ha definido el concepto One Health (Una Salud) como: “un enfoque integrador y unificador que pretende equilibrar y optimizar de forma sostenible la salud de las personas, los animales y los ecosistemas, entendiendo que están estrechamente vinculados y son interdependientes” (One Health High-Level Expert Panel – OHHLEP et al., 2022).
Para lograr que One Health se desarrolle exitosamente, se requiere la unión de múltiples actores que hacen parte de la comunidad académica, empresarial, la sociedad civil y organizaciones que trabajen mancomunadamente en los retos que se planteen (Mettenleiter et al., 2023).
Recientemente, se ha propuesto implementar el abordaje de Una Salud para el estudio de las enfermedades transmitidas por garrapatas, considerando su compleja epidemiología y el papel que juegan diferentes profesionales de la salud y del ambiente en su prevención y vigilancia (Dantas-Torres et al., 2012; Charles et al., 2021).
El Concepto One Health: ¿dónde se originó?
El concepto de One Health ha buscado comprender y abordar los problemas de la humanidad considerando la red compleja que existe entre humanos, animales y el medio ambiente. Se pueden rastrear las bases de este concepto en el siglo XIX, a través de los trabajos del patólogo Rudolf Virchow.
Este investigador realizó avances en el estudio de las enfermedades compartidas entre los humanos y los animales, sobre sus similitudes y diferencias. Más adelante, Calvin Schwabe consolidó estas ideas al introducir el término “medicina comparada”, precursor del moderno One Health (Mascia & Milva, 2020).
El concepto One Health cobró mayor relevancia en recientes años debido a los brotes de enfermedades como el SARS, el ébola y el COVID-19. Estas epidemias y pandemias demostraron la interconexión entre salud humana, animal y ambiental, cuyo desbalance y puede tener serias consecuencias.
¿Qué papel juega la Medicina Veterinaria en One Health?
La medicina veterinaria juega un papel relevante en el enfoque One Health, por su competencia para atender la salud animal. A su vez, las áreas de especialización que componen la medicina veterinaria tienen un rol en la salud humana y la salud ambiental.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de cómo la medicina veterinaria contribuye desde su conocimiento a la solución de problemáticas mundiales bajo el enfoque One Health.
Prevención y control de enfermedades zoonóticas
Históricamente, la humanidad ha enfrentado grandes epidemias causadas por agentes infecciosos. Muchos de ellos, como el tifus, la peste o la influenza son consideradas enfermedades zoonóticas. Por ello, existe una relación estrecha entre la salud humana y animal en la prevención, control y estudio de estas patologías.
Por ejemplo, en las últimas dos décadas han surgido brotes por coronavirus que pasaron de animales silvestres y domésticos hacia el ser humano, como el MERS, el SARS o el Covid-19. Esto ha llevado a que se realicen estudios que indaguen cómo desde la medicina veterinaria se puede contribuir a la prevención y el control de estas potenciales pandemias (Chan et al., 2021).
Otros ejemplos clásicos de enfermedades que necesitan este enfoque veterinario de One Health son la salmonelosis, la rabia, la enfermedad de Chagas o la toxoplasmosis.
Seguridad alimentaria y cambio climático
La producción de alimentos de origen animal representa una de las mayores responsabilidades de la medicina veterinaria en el marco de One Health. Paralelamente, uno de los mayores retos de la humanidad en este tiempo es el cambio climático.
Estas dos temáticas están estrechamente relacionadas a través de la seguridad alimentaria y cómo los sistemas pecuarios de producción responden a esto. Por un lado, se ha estudiado ampliamente la huella de carbono, hídrica y emisión de contaminantes de estos sistemas para encontrar cómo reducirlos. Igualmente, desde la biología y la veterinaria se está estudiando cómo el cambio climático afecta a los diferentes grupos de animales (Zinsstag et al., 2018).
Resistencia Antimicrobiana
Otro de los grandes retos en el siglo XXI que enfrenta la humanidad es la Resistencia Antimicrobiana (RAM) que ha sido descrita una potencial pandemia. El uso indiscriminado de antimicrobianos incrementa la resistencia que tienen los microorganismos, haciendo cada vez más difícil que los tratamientos sean exitosos.
Esta problemática también se está estudiando desde la medicina veterinaria con el enfoque One Health, por ejemplo, para analizar la resistencia que se está desarrollando frente a las cefalosporinas de tercera generación y las fluoroquinolonas (McEwen, 2018).
De esta manera, las farmacéuticas veterinarias, en colaboración con veterinarios, están desarrollando alternativas innovadoras, como vacunas y productos antimicrobianos de última generación, que minimicen el impacto de la RAM.
Colaboración multidisciplinaria: el eje de One Health
El enfoque One Health requiere una colaboración constante entre veterinarios, médicos, farmacéuticas, ecologistas y formuladores de políticas públicas. Algunos ejemplos importantes de la actualidad incluyen:
- Vacunas contra enfermedades emergentes: Durante la pandemia de COVID-19, investigadores veterinarios y médicos trabajaron juntos para desarrollar vacunas destinadas tanto a humanos como a animales, como la vacuna contra el SARS-CoV-2 en visones. De hecho, se ha propuesto que la veterinaria debe participar en el desarrollo de nuevas plataformas de vacunación (Entrican et al., 2019)
- Modelos de vigilancia conjunta: En América Latina, programas integrados de vigilancia epidemiológica recopilan datos de salud humana y animal, permitiendo una respuesta más rápida a brotes zoonóticos.
- Educación y sensibilización global: Organismos internacionales como la OIE, la FAO y la OMS promueven iniciativas conjuntas para capacitar a profesionales de distintas disciplinas en la implementación de One Health (Wilkes et al., 2019)
Conclusiones
El enfoque One Health enfatiza la importancia de la colaboración entre disciplinas. La medicina veterinaria, con su trabajo sobre la salud animal, entra a jugar un rol clave en la intersección entre humanos, animales y medio ambiente, por lo cual resulta esencial para abordar los retos de la salud global.
A través de la investigación, el control de enfermedades y el uso responsable de medicamentos, los veterinarios están demostrando su compromiso con un futuro más sostenible. Al mismo tiempo, se está trabajando por responder a los grandes retos de este siglo que aquejan a toda la humanidad, tales como el cambio climático, las pandemias o la resistencia antimicrobiana.
Desde la formación de estudiantes en medicina veterinaria hasta los profesionales, todos deben comprender su rol desde las distintas disciplinas para contribuir en el enfoque One Health en la solución de problemáticas regionales.
Referencias
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Chan, O. S., Bradley, K. C., Grioni, A., Lau, S. K., Li, W. T., Magouras, I., … & Mauroo, N. F. (2021). Veterinary Experiences can Inform One Health Strategies for Animal Coronaviruses. EcoHealth, 1-14.
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Charles, R. A., Bermúdez, S., Banović, P., Alvarez, D. O., Díaz-Sánchez, A. A., Corona-González, B., Etter, E. M., Rodríguez González, I., Ghafar, A., Jabbar, A., Moutailler, S., & Cabezas-Cruz, A. (2021). Ticks and Tick-Borne Diseases in Central America and the Caribbean: A One Health Perspective. Pathogens, 10(10). https://doi.org/10.3390/pathogens10101273
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Dantas-Torres, F., Chomel, B. B., & Otranto, D. (2012). Ticks and tick-borne diseases: A One Health perspective. Trends in Parasitology, 28(10), 437-446. https://doi.org/10.1016/j.pt.2012.07.003
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Mascia, N. T., & Milva, J. J. (2020). De la salud pública veterinaria al paradigma one medicine-one world-one health: A propósito de las cinco y media décadas de los postulados del Dr. Calvin Schwabe. Revista del Colegio de Médicos Veterinarios del Estado Lara, 10(19), 4.
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One Health High-Level Expert Panel (OHHLEP), Adisasmito, W. B., Almuhairi, S., Behravesh, C. B., Bilivogui, P., Bukachi, S. A., Casas, N., Becerra, N. C., Charron, D. F., Chaudhary, A., Zanella, J. R. C., Cunningham, A. A., Dar, O., Debnath, N., Dungu, B., Farag, E., Gao, G. F., Hayman, D. T. S., Khaitsa, M., … Zhou, L. (2022). One Health: A new definition for a sustainable and healthy future. PLOS Pathogens, 18(6), e1010537. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1010537
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Zinsstag, J., Crump, L., Schelling, E., Hattendorf, J., Maidane, Y. O., Ali, K. O., … & Cissé, G. (2018). Climate change and one health. FEMS microbiology letters, 365(11), fny085.
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OMAR A. LOPEZ RAMIREZ, MV – Universidad Nacional de Colombia
Gerente de Mercadeo – Laboratorios ERMA